Meer dan 99% van de microben in jouw lijf hebben onderzoekers nog nooit gezien. Tot die opzienbarende conclusie komen onderzoekers van Stanford University nadat ze DNA-fragmenten die in het menselijk bloed circuleren, bestudeerden.
(Tekst: Scientias)
Van alle niet-menselijke DNA-fragmenten die de onderzoekers aantroffen, bleek 99% niet terug te vinden te zijn in bestaande databanken met genetische informatie.
Verbazingwekkend
Het lijkt verbazingwekkend dat wetenschappers nu pas ontdekken dat er zoveel onbekende microben in het menselijk lichaam huizen. Toch is het niet zo heel gek, aldus de onderzoekers achter deze nieuwe studie. Tijdens eerdere onderzoeken naar het menselijk microbioom – het geheel van de micro-organismen in en op ons lijf – werd vaak maar naar één deel van het lichaam gekeken. Bijvoorbeeld de darmen of de huid. Tijdens dit onderzoek werden echter bloedmonsters gebruikt die een veel completer beeld geven van alles wat in het menselijk lichaam te vinden is.
Daarnaast zijn onderzoekers vaak geneigd om zich tijdens dergelijke studies te richten op een paar interessante microben en kijken ze vervolgens niet naar al die andere microben. “Er zijn waarschijnlijk wel interessante, nieuwe dingen te ontdekken, maar dat is dan niet relevant voor het experiment dat mensen op dat moment willen doen,” legt onderzoeker Mark Kowarsky uit. Pas toen Kowarsky en collega’s onbevangen naar bloedmonsters gingen kijken, stuitten ze op de grote diversiteit aan micro-organismen.
